昨日下午，在太仓棉花育种中心，记者见到了太空棉第三代出现的变异植株。植株看上去很高大，约有130厘米，比正常的高了近30厘米，结的棉桃也大，单桃长度用直尺量一量足有7厘米，比正常的要大一圈。技术员邓惠清说，这样大的一个棉桃，预计产棉量会在8克以上(一般正常的一个棉桃在5克左右)，称得上是“棉花之王”了。
太空棉是2006年搭载“实践八号”卫星上天的。成功返回后去年已在太仓和海南培育了两代，至今还没有取得突破性进展，但已积累了大量繁育数据。据棉花育种专家刘正銮说，植物基因诱变一般会在种植第三代、第四代时有所表现，而太空棉第三代是今年4月初播种，5月11日移栽进入大田的，种了8亩，终于发现了两株明显变异的植株。
刘正銮说，别小看大海捞针捞出的这些变异植株，它极有可能孕育着太空棉育种成功的希望。因为“苏棉16号”本身就是高产优质品种，如果这两株变异植株的种子明年种植后继续有稳定表现，能够多结桃、结大桃，太空棉超越现有品种就将成为可能。太空棉到底有没有推广价值，现在下结论还为时过早。但可以肯定的是，“苏棉16号”并不是结大桃的品种，今年变异植株上结出的棉桃如此之大，必然是基因诱变引发的，假如这一基因诱变能够成立，明年再种下去试试，结果就出来了。
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